In questo articolo parleremo di emozioni e sentimenti, e scopriremo che emozionarsi significa amare oppure odiare qualcosa o qualcuno, infatti nell’indifferenza non si vivono emozioni. Scopriremo anche che il mondo emotivo può essere assai differente tra una persona e l’altra e che è necessario governare l’emotività attraverso la ragione senza farsi travolgere da sentimenti troppo invasivi.

Emozioni che accompagnano la crescita

L’infanzia è caratterizzata dall’emotività, negli adulti le emozioni possono essere regolate

Le nostre relazioni sono condizionate sin da bambini dalle emozioni, stati affettivi collegati a stimoli sia esterni, che nascono cioè da qualcosa che si vede o si vive, oppure interni, che nascono da pensieri o da ricordi. L’emozione può essere descritta come la coscienza di un cambiamento che colpisce l’intera persona, inoltre ci si emoziona soltanto per qualcosa che viene valutato influente e significativo nel bene o nel male, in caso contrario l’emozione non si verifica.

Molti studi concordano sul fatto che esistono emozioni primarie o di base e altre secondarie derivate dalle prime.

Emozioni primarie innate

Paul Ekman ha evidenziato alcune emozioni innate

Lo psicologo Paul Ekman ha evidenziato nel 2008 sei emozioni universali innate, che caratterizzano ogni persona in ogni cultura e determinano specifiche espressioni facciali:

1. La rabbia: nasce dalla frustrazione di un desiderio o di un bisogno, oppure da una minaccia alla persona;
2. La paura: nasce da situazioni di pericolo reale o presunto;
3. La tristezza: nasce in seguito ad una perdita o a uno scopo non raggiunto;
4. La gioia: deriva dalla soddisfazione delle proprie aspettative;
5. La sorpresa: nasce da un evento inaspettato ed è seguita da paura o gioia;
6. Il disgusto: nasce dal disprezzo di oggetti, fatti o persone considerate prive di dignità morale o intellettuale.

L’emozione parte da una valutazione

Emozioni e sentimenti attirano oppure respingono verso qualcosa o qualcuno

Quando valutiamo qualcosa o qualcuno come un bene tendiamo ad amarlo e ne siamo attirati, al contrario quando valutiamo qualcosa o qualcuno come un male tendiamo ad odiarlo e ne siamo respinti. Inoltre l’emozione è influenzata ed amplificata dalla presenza o dall’assenza dello stimolo e dalla facilità o difficoltà nel raggiungerlo.

Questo processo di valutazione non avviene per tutti nello stesso modo. Ci sono persone ad elevata emotività che vengono influenzate da ogni piccolo aspetto delle realtà, e persone a bassa emotività che si emozionano davvero per pochissime cose. Però quando l’emozione emerge si scatenano per tutti risposte di attivazione fisiologica e psicologica che spingono all’azione, che portano cioè ad avvicinarsi o ad allontanarsi da ciò che ha determinato l’emozione.

Risposte automatiche o ragionate?

Nelle emozioni solitamente la prima risposta è pressochè automatica. Infatti viene coinvolto il cervello antico più istintivo collegato ad un’area chiamata amigdala.

Se ad esempio un cane mi compare improvvisamente davanti con un comportamento che valuto minaccioso provo immediatamente paura e rispondo automaticamente con l’attacco o con la fuga.

Di fronte ad un grave torto ci si arrabbia

Oppure se subisco un grave torto da parte di un amico immediatamente provo rabbia e la manifesto con uno scoppio d’ira oppure mi chiudo in un mutismo ostinato in seguito alla delusione o allo sconcerto.

Oppure se improvvisamente mi torna in mente il primo bacio provo piacere se l’esperienza è stata positiva, disgusto se è stata negativa, vergogna se il ricordo è sopraggiunto in un momento inopportuno, magari quando ero in intimità con un’altra persona.

Trascorso il primo momento l’emozione prima viene ricordata in un’area del cervello chiamata ippocampo, poi inizia ad essere elaborata dalle aree associative della corteccia celebrale e si trasforma in un sentimento duraturo e stabile che produce maggiore consapevolezza rispetto a ciò che si sta vivendo.

Al solo pensiero di un cane provo paura

Ad esempio se appena penso o parlo di un cane mi viene il batticuore, posso giungere a collegare il fatto ad un episodio precedente dove sono stato traumatizzato da un cane comparso improvvisamente con fare minaccioso. Attraverso questo ragionamento l’emozione iniziale di paura viene elaborata in un sentimento di avversione per i cani che produce ritrosia e prudenza.

Oppure se a distanza di anni provo ancora rancore rispetto ad un torto subito, posso giungere ad elaborare l’esperienza ed arrivare al perdono quando valuto che è svantaggioso alimentare il risentimento e decido che conviene trovare modalità più adeguate.