Emozioni, sistema nervoso e persona

La Carta di Identità Esistenziale: valori, talenti, desideri e bisogni

A questo livello può essere utilizzata la Carta di Identità Esistenziale, fondata su quattro dimensioni fondamentali: Valori – Talenti – Desideri – Bisogni.

• I bisogni indicano ciò di cui la persona necessita per poter funzionare e crescere adeguatamente.
• I desideri esprimono una spinta verso qualcosa percepito come significativo.
• I talenti rappresentano le risorse che possono essere sviluppate e messe a servizio della propria vita.
• I valori permettono invece di riconoscere ciò che merita di essere perseguito e custodito.

Queste quattro dimensioni possono aiutare a comprendere anche un comportamento apparentemente disfunzionale.

Una persona che evita continuamente determinate situazioni potrebbe avere un bisogno autentico di sicurezza, ma potrebbe anche aver sviluppato una modalità evitante che limita la propria libertà.

Il lavoro non consiste allora semplicemente nel soddisfare ogni bisogno o nel seguire ogni desiderio, ma nel comprendere come trasformare il bisogno in una possibilità di crescita.

Dalla regolazione alla libertà: il ruolo della ragione e della volontà

I bambini sono dominati dal principio del piacere, gli adulti dal principio di realtà che orienta l’emotività verso un fine

Qui emerge una differenza importante tra una prospettiva esclusivamente neurofisiologica e una Psicologia Integrale della Persona.

La regolazione del sistema nervoso è fondamentale, ma non esaurisce la maturazione umana.

Una persona può imparare a calmarsi e, tuttavia, non sapere ancora quale direzione dare alla propria vita. Può ridurre l’ansia senza aver chiarito i propri valori. Può imparare a gestire la rabbia senza aver compreso quale bene stava cercando di difendere.

Per San Tommaso la persona possiede infatti facoltà superiori nell’anima razionale, in particolare intelletto e volontà, attraverso le quali può conoscere e orientarsi verso il bene.

La maturità non consiste quindi nell’assenza di emozioni, ma nella progressiva integrazione delle diverse dimensioni della persona.

Questo permette di formulare un principio importante:

1. prima occorre aiutare la persona a ritrovare sufficiente regolazione neurobiologica;
2. poi aiutarla a comprendere ciò che sta vivendo;
3. infine accompagnarla a scegliere come orientare quell’esperienza verso un bene possibile.

Sicurezza, relazione e virtù

Un ulteriore passaggio riguarda la relazione. Una persona in stato di forte attivazione può avere bisogno innanzitutto di un ambiente sufficientemente prevedibile e di una relazione non minacciosa. Il terapeuta, il genitore, il compagno/a o l’educatore possono diventare presenze capaci di favorire il recupero della regolazione.

La relazione emotiva serve a far crescere la persona verso la sicurezza oppure l’insicurezza

Ma

Nella prospettiva tomista, infatti, la maturazione passa attraverso gli habitus, cioè disposizioni relativamente stabili che orientano il modo di agire. San Tommaso descrive l’habitus come una disposizione che rende il soggetto ben o mal disposto rispetto alle proprie operazioni.

La Psicologia Integrale della Persona può tradurre questo principio in termini clinici parlando dello sviluppo di virtù e contrasto dei vizi.

• La persona che ha imparato a riconoscere la propria paura può sviluppare progressivamente il coraggio.
• Chi tende all’impulsività può lavorare sulla prudenza.
• Chi vive una forte dipendenza dall’approvazione può sviluppare una maggiore libertà interiore.

La regolazione diventa così condizione, ma non fine ultimo, della crescita.

Dalla disregolazione alla maturazione integrale

Consideriamo un adolescente che reagisce con rabbia ogni volta che viene corretto.

• Sul piano corporeo possiamo osservare un’elevata attivazione.
• Sul piano psichico possono emergere vergogna, paura del fallimento o senso di rifiuto.
• Attraverso la Carta di Identità Esistenziale possiamo individuare un bisogno di riconoscimento, un desiderio di appartenenza, alcuni talenti ancora non valorizzati e valori importanti per lui.

Sul piano spirituale ed esistenziale possiamo infine domandarci:

1. quale persona desidera diventare?
2. quale bene vuole imparare a perseguire?
3. quale virtù potrebbe aiutarlo?

La rabbia, allora, non viene semplicemente repressa, ma viene ascoltata, regolata, compresa e progressivamente orientata.

Comprendere e integrare prima di correggere

Integrare il paradigma neurobiologico che fa capo al Sistema Nervoso Autonomo con la Psicologia Integrale della Persona significa quindi evitare due riduzionismi opposti.

1. Il primo consiste nel dire: “È soltanto il cervello o il sistema nervoso.”
2. Il secondo consiste nel trascurare il corpo e chiedere alla persona di controllarsi semplicemente attraverso la volontà.

La maturità umana integra la dimensione emotiva e cognitiva con quella corporea

La persona è più complessa. È unità di corporeità, dimensione psichica, capacità razionale e volitiva, relazioni, storia, valori, desideri, bisogni e apertura al significato. Occorre avere uno sguardo che provi ad integrare tutte le dimensioni.

San Tommaso sottolinea che l’essere umano è composto di anima e corpo; la riflessione contemporanea sul sistema nervoso può aiutarci, con linguaggio diverso, a comprendere quanto la dimensione corporea partecipi concretamente alla vita della persona.

Per questo, davanti a un comportamento difficile, può essere utile sostituire la domanda “Come faccio a fermarlo?” con una serie di domande più profonde:

• Che cosa sta accadendo al corpo?
• Che cosa sta vivendo la persona?
• Quale bisogno sta comunicando?
• Quale desiderio sta emergendo?
• Quali valori sono in gioco?
• Quali talenti e risorse possiede?
• Quale virtù può aiutarla a crescere?

È questo il passaggio dal semplice controllo del comportamento alla cura integrale della persona.

Conclusioni

Per comprendere i comportamenti occorre avere uno sguardo ampio che integri diverse prospettive, altrimenti si rischia di vedere la persona solo in alcune sue parti, seguendo un “modello parziale riduzionistico” che non tiene conto del tutto. La filosofia teologica di Tommaso d’Aquino ci aiuta invece a sviluppare una “visione olistica d’insieme“, tocca a noi oggi integrare con le conoscenze moderne e sviluppare strumenti di intervento adatti al mondo attuale.

In ogni caso rimangono saldi alcuni principi:

• Comprendere il Sistema Nervoso Autonomo e sapere come intervenire, attraverso semplici esercizi di autoregolazione, può aiutarci a creare in noi e negli altri le condizioni della sicurezza che promuovono la connessione.
• Comprendere le emozioni può permetterci di ascoltare ciò che la persona vive e consentire di gestire le reazioni ponendole al servizio del “bene”.
• Comprendere bisogni, desideri, valori e talenti può orientare il percorso, tenendo presenti tutti gli aspetti e le sfumature della complessità della persona.
• Infine promuovere la maturazione delle virtù per trasformare progressivamente la capacità di reagire in una maggiore capacità di scegliere, amare e vivere secondo il proprio bene.

Il comportamento, allora, non è più soltanto qualcosa da correggere, ma diventa una porta d’accesso alla persona. Se imparare a varcare la porta oppure restare all’esterno dipende sia da noi che chi si consente di aprirci un po’ del suo mondo interiore …