La preghiera è una modalità diretta per entrare in relazione con il sacro, è il momento in cui una persona “parla a Dio” e contemporaneamente “ascolta Dio”. Elevare l’anima a Dio è la definizione ufficiale della preghiera riportata dal Catechismo della Chiesa Cattolica.

La contemplazione della Croce è un tipo di preghiera

È evidente che per desiderare una relazione con Dio occorre un desiderio di conoscenza che presuppone la fede dell’esistenza di colui con il quale si desidera la relazione, senza fede non c’è relazione e neanche preghiera.

• Gli atei dichiarano che Dio non esiste, quindi per loro è insensato pregare.
• Gli agnostici sospendono il giudizio in merito all’esistenza o inesistenza del divino in quanto, qualsiasi posizione non può essere verificata, è vero solo ciò che è tangibile e verificabile attraverso i sensi esterni, la vista, l’udito, l’odorato, il gusto e il tatto.
• I credenti hanno fede che Do esiste e sono sostenuti da un sistema di credenze collegato ad una religione che direziona i sensi interni dell’intelligenza, dei sentimenti e della volontà.

La preghiera cristiana cattolica è considerata un sacramentale, cioè agisce in base alla fiducia nella sua efficacia (ex opere operantis: la grazia dipende dalla disposizione d’animo del soggetto che prega), invece i sacramenti agiscono indipendentemente dalla fede, perché è Cristo stesso che agisce (ex opere operato: la grazia avviene attraverso il rito sacramentale indipendentemente dalla fede e dai peccati del sacerdote che agisce).

La preghiera ha anche un vantaggio indiretto: diversi studi hanno dimostrato che pregare migliora la salute!

I cristiani in cosa credono e chi pregano?

La fede dei cristiani è sintetizzata nel Credo apostolico: «Io credo in Dio, Padre onnipotente, Creatore del cielo e della terra. E in Gesù Cristo, Suo unico Figlio, nostro Signore, il quale fu concepito di Spirito Santo, nacque da Maria Vergine, patì sotto Ponzio Pilato, fu crocifisso, mori e fu sepolto; discese agli inferi; il terzo giorno risuscitò da morte; salì al cielo, siede alla destra di Dio Padre onnipotente: di là verrà a giudicare i vivi e i morti. Credo nello Spirito Santo, la santa Chiesa cattolica, la comunione dei santi, la remissione dei peccati, la risurrezione della carne, la vita eterna».

Ogni forma di preghiera cristiana poggia su questa base di fede, quindi in qualsiasi forma si svolga e qualsiasi siano i suoi scopi è necessario sia incardinata nel Credo apostolico.

Gli scopi e le motivazioni della preghiera

La preghiera può avvenire in ogni luogo, basta la fede

Abbiamo già detto che lo scopo principale è sviluppare una relazione con Dio, ma le motivazioni per farlo possono essere diverse. Si può pregare per chiedere aiuto, per ricevere una grazia per sé stessi (invocazione) o per altri (intercessione), per chiedere perdono, per lodare, per ringraziare, per esprimere devozione o abbandono.

In ognuna di queste modalità si entra nella dimensione del proprio limite: in sintesi non bastiamo a noi stessi, non possiamo fare sempre tutto da soli. Non si tratta di delegare a Dio quello che compete a noi, ma neanche arrogarsi costantemente la capacità di agire in autonomia.

Pregare significa entrare nella dimensione della creaturalità e riconoscere che non siamo fatti per vivere basandoci unicamente sulle nostre forze, è utile attingere forza dall’alto, continuando a rinascere facendoci continuamente plasmare dall’azione dello Spirito Santo. Rinascere dall’alto significa ricominciare la vita partendo da Dio (cioè dall’alto) anziché basarsi solo su sé stessi, sugli altri o sul mondo (dal basso). «In verità, in verità ti dico, se uno non rinasce dall’alto, non può vedere il regno di Dio». (Gv 3,3)